노르웨이 숲 고양이(Cat)가 떠난 빈 둥지

노르웨이 숲 고양이 캣(Cat)에게 대체 무슨 일이 생겼던 걸까요? 캣이 떠난 빈 둥지는 정말 쓸쓸하기 그지 없네요. 아름다운 정원에서 사방을 탐색하며 다니던 고양이는 푸른 정원의 홍일점 같기도 하고 북유럽의 신화가 재현된 것 같았어요. 파릇파릇한 잔디밭을 사뿐사뿐 걸으며 풀을 뜯어 먹거나 목을 길게 빼서 어린 나뭇잎을 따 먹거나 하는 모습은 정말 앙증스럽고 귀여웠답니다. 소공녀가 하얀 드레스를 입고 초록의 정원을 산책 할 때면 캣은 주인을 따라 다니는 강아지가 된 마냥 뒤에서 졸졸 따라 다니는 모습이 한 폭의 풍경화였어요. 이제는 지상낙원의 그림에 캣이 없으니 미완성의 그림을 보는 듯 하답니다.

 

고양이 이름이 뭐에요?

고양이 캣의 우아한 외모는 명백하게 그녀가 노르웨이 숲 고양이(Norwegian forest cat)라는 것을 보여주지요. 사람들이 "저 고양이 이름이 뭐냐?"고 물어볼 때마다 '캣(Cat)'이라고 대답해요. 그러면 모두들 알쏭달쏭 어리둥절해 하지요. 고양이 이름을 '고양이'라고 하는 것과 같으니까요.

노르웨이 숲 고양이(Cat)가 떠나간 빈 둥지

 

노르웨이 숲 고양이

노르웨이 숲 고양이(Norwegian forest cat)는 고양이의 한 품종이며 자연발생종으로 시작하여 품종개량 과정을 거친 품종묘랍니다. 노르웨이 숲 고양이를 '놀숲 고양이'라고 짧게 말하기도 해요. 이 놀숲 고양이는 사람에 의해 만들어진 것이 아닌 자연 태생종은 평균 수명이 12-15년으로 알려져 있어요. 잘 보살핀다면 최대 20년도 살 수 있어요.

노르웨이 숲 고양이 (이미지 출처: Petfinder)

노르웨이 숲 고양이, 캣(Cat)

어느날 고양이 캣이 정원에 모습을 드러낸 것은 약 7년 전이에요. 하얀 털이 복실복실한 목에 빨간 목걸이를 한 모습이었는데 얼마나 이뻤을지 누구나 상상이 될거에요. 미세스 앤이 이 고양이를 얼마나 지극한 사랑으로 보살폈는지는 정말 상상을 초월한답니다. 이 지구상에 캣만큼 극진한 대우를 받은 고양이는 없을거에요.

발코니 테이블 아래에서 잠 든 고양이

 

캣은 산책을 무척 좋아했어요. 일반적으로 고양이가 집을 떠나 멀리 나가지 않는 것에 비해 캣은 저 멀리 북서 정원의 게이트까지 올라가 꽃과 나무를 즐기곤 했답니다.

북서정원을 탐색하는 고양이 캣

 

집에 돌아오지 못한 고양이, 캣(Cat)

2024년 3월 5일(화) 앤이 고양이가 잘 먹지 않으니 아픈거 같다며 동물병원에 데려가야겠다고 합니다. 애완동물 전용 캐리어를 준비해 담으려 하니 캐리어 양면을 연결하는 고리가 떨어져 제대로 닫히지 않았어요. 항상 얌전한 요조숙녀 고양이였지만 차에 그대로 태우고 갈 수는 없기에 큰 마트로 가서 캐리어를 먼저 사와야 했어요. 그런데 캐리어 조립이 생각보다 쉽지 않아서 한참을 고군분투하다가 마침내 조립에 성공하고 고양이를 조심스럽게 담아 동물병원으로 갔답니다.

 

캐리어에 얌전히 담겨진 고양이는 너무 애처러워보였어요. 그 길이 마지막이 되리라고는 정말 상상도 못했는데 캣은 이후 집에 돌아오지 못했어요. 고양이가 많은 시간을 머물곤 하던 빈 둥지에 꽃화분을 올려 쓸쓸한 마음을 달래봅니다.

 

잠꾸러기 고양이, 캣(Cat)

평소에도 종일 잠만 자는듯한 잠꾸러기 고양이가 며칠동안 주야장창 잠만 자는듯 했어요. 소공녀가 고양이가 저렇게 잠만 자면 소화가 되려나? 입맛이 있으려나? 궁금했습니다.

잠자는 동화 속 신비로운 고양이 (a mysterious cat in a fairy tale)

 

수혈(blood transfusion)

고양이를 위한 갖가지 검사들이 이루어지고 수의사는 고양이가 바이러스에 감염되었다고 진단을 내립니다. 수의사가 캣에게 수혈을 하고 경과도 지켜봐야하니 입원시켜야한다고 하니 수의사 말에 따를수밖에 없었습니다. 그리고 고양이 캣은 수혈을 시작하고 병원에 혼자 남겨집니다.

 

바이러스에 감염된 고양이

수의사는 고양이가 바이러스에 감염이 되었기 때문에 회복된다고 해도 3개월 후에 다시 재발할 것이라고 합니다. 바이스라고 하니 갑자기 코로나 바이러스같은 무시무시한 건가 싶어 화들짝 놀라니 고양이들에게 흔한 바이러스라고 합니다. 그리고 이 바이러스가 고양이에게서 사람에게는 전염되는게 아니어서 안심해도 된다고 합니다. 그렇지만 고양이가 어디서 바이러스에 감염된 것일까요? 고양이를 감염시킨 다른 고양이는 어디에 있는걸까요?

 

작별인사를 못한 안타까움

캣이 동물병원에서 수혈도 하고 치료도 잘받아서 집에 돌아올거라고 믿었는데 그 길이 마지막이 될 줄 누가 알 수 있었을까요? 앤이 캣이 잘 있는지 보고 싶었나 봐요. 앤이 캣이 입원한 다음날 오전에 병문안을 가니 캣이 애처러운 눈빛으로 반겨주었다고 해요. 그리고 곧 천청벽력같은 소리를 듣게 되어요. 수의사가 캣이 치료불능이어서 안락사를 권했다고 하네요. 앤이 캣에게 작별인사를 하고 눈물을 머금고 돌아온거 같아요. 소공녀는 캣이 병원으로 이송된 이후 작별인사를 못하고 마지막 길을 보내게 되어 가슴이 아프답니다.

 

고양이 안락사(Euthanasia)

안락사(Euthanasia)

애완동물에게 취하는 안락사는 '잠드는 것'으로 부른답니다. 극심한 고통을 끝내기 위해 삶을 인도적으로 끝내는 행위로 정의되고 있어요.

 

수의사는 왜 안락사를 사용하나?

Why Vets Use Euthanasis. 애완동물이 질병이나 부상에서 회복 가능성이 거의 없을 경우 생명을 끝내기 위해 안락사를 결정하게 된다. 그럼에도 안락사 결정은 매우 어렵다. 수의사는 가족에게 의사 결정 과정을 안내하고 안락사 결정은 집사의 선택이다. 

 

안락사 전 기대해야 할 것

What to Expect Before the Euthanasia. 애완동물이 세상을 떠나는 것을 지켜볼 것인지 또한 가족이나 친구가 참석하기를 원하는지 결정해야 한다. 집에서 안락사를 원할 경우 이 방법이 선택 사항이 될 수 있다. 그 다음 애프터케어에 대해 결정해야 한다. 많은 동물병원들이 화장이나 매장을 주선할 수 있는 회사와 협력하고 있다. 공동화장을 선택할 수도 있다고 한다. 대부분 그 협력회사가 병원에서 그 동물을 픽업할 수 있다. 아니면 애완동물의 유해를 집에 가져와 혼자서 관리할 수 있도록 할 수도 있다. 안락사 전 작별인사를 하면서 대화하고 부드럽게 쓰다듬어주는 식으로 사랑을 표현하면 이것으로 편안함을 찾을 수 있다. 계산을 미리 하도록 하는 것은 반려동물 사망 후 청구서 지불을 위해 울면서 로비에서 기다리는 것을 피하기 위함이다.

 

안락사 동안 무엇을 기대하나?

What to Expect During the Euthanasia. 고양이 안락사는 심장을 빠르게 멈추게 하는 약물을 정맥 주사하는 방법이 포함된다. 용액을 투여하는 가장 효과적인 방법이 정맥을 통한 것으로 알려져 있다. 이 용액은 펜토바르비탈로 구성되거나 페니토인도 포함된다. 수의사는 애완동물에 정맥 카테터를 넣는 것을 선호할 수 있다. 주사 과정을 빠르고 고통없이 만들 수 있기 때문이다. 안락사 용액은 정맥에 주입되어 몸 전체를 빠르게 이동하고 몇 초 안에 의식을 잃고 고통을 느끼지 않게 된다. 호흡이 느려졌다가 몇 초 우헤 멈추고 곧 심정지가 와서 사망에 이른다. 보통 정맥 투여 후 30초 이내에 사망하게 된다.

 

안락사 후에 무엇을 기대하나?

What to Expect After the Euthanasia. 안락사 후 수의사는 반려동물과 잠시 시간을 가질 수 있도록 해줄것이다. 반려동물은 사망 시 모든 근육의 이완으로 인해 소변, 대변 및 기타 체액을 배출할 수 있다. 반려동물이 눈이 떠 있고 때때로 공기와 에너지가 동물의 몸을 떠나면서 근육 경련이나 소리가 나기도 하는데 그것은 단지 사후에 일어나는 과정의 일부이다.

 

고양이의 죽음을 슬퍼하는 가족

Grieving the Loss of the Cat. 고양이의 죽음을 슬퍼하면서 고통에서 벗어났을 거라는 것으로 위안을 삼았다. 오랜시간 함께 했던 동반자로서의 반려동물을 추모할 수 있는 방법들이 권장되고 있는데 클레이 또는 잉크 발을 인쇄하여 반려동물 사진 옆 액자에 넣는다고 한다. 반려동물의 영정사진을 만드는 사람도 있나보다. 반려동물을 기념하기 위해 나무나 식물을 심기도 한다. 슬픔의 치료 방법 중 또 다른 형태는 그것에 대해 시, 이야기, 또는 헌사를 작성하여 세상을 떠난 애완동물에게 말로 작별을 고하는 데 도움이 될 수 있다.

 

고양이 안락사 비용

고양이 안락사 비용은 천차만별이에요. 한국에서는 고양이 안락사 비용은 동물병원마다 차이가 있으나 약 20만원 안팎으로 이루어지고 있어요. 장례를 어느 수준으로 하느냐에 따라 금액의 증감이 있는데 비싼 장례를 치루는 고양이 집사도 있다고 해요.