알로에 베라(Aloe vera) 키워서 먹는 방법

사시사철 꽃이 만발한 정원에는 알로에 베라(aloe vera) 약 10여개가 자라고 있어요. 오후에 커피를 마시던 앤이 키친 앞 정원에서 자라고 있는 알로에 베라를 보고 문득 생각이 난 모양이에요. 앤이 소공녀를 부르더니 저 알로에 베라로 무엇을 할 것이냐고 물어요. 앤이 정말로 궁금해서 질문한다기 보다 애초 알로에 베라 입양의 목적에 무엇이었는지에 대해 상기시켜주는 것이었어요. 몇 년 전, 정원사 쥬앙에게 알로에 베라(aloe vera) 한그루를 구해달라고 했더니 10여개 정도를 가져와 정원 여기 저기에 심었더랍니다. 화초를 좋아하는 앤이 녹색의 알로에 베라가 곳곳에 심어진 것이 마음에 안들었던걸까요?
 

알로에 베라(aloe vera) 

키친 창문 너머로 보이는 서쪽정원은 사뭇 다른 풍경이 펼쳐지고 있답니다. 키친 문을 열고 나가면 바로 왼편에 작은 화단이 있는데 이곳에 알로에 베라 두 그루가 자라고 있어요. 그들의 중앙에 유명한 뉴톤의 사과나무가 자라고 있어요. 이 화단에는 물을 자주 주지 않아서인지 서재 앞 선인장 가든에서 자라고 있는 퀸 알로에 베라보다 크기가 훨씬 작음을 발견하게 되어요. 배수가 좋은 환경이라면 매일 물을 듬뿍 주는 선인장이 더 크게 자라는 걸 볼 수 있답니다.

알로에 베라 두 그루와 그들 중앙의 뉴튼의 사과나무

 

알로에 베라 먹는 방법

알로에 베라는 특별한 맛이 있는게 아니지만 여러 가지 음식에 식감을 더해주고 건강에도 좋다고 해요. 잘라서 제대로 손질을 하면 먹어서 건강에 좋은 식재료가 된다는 거지요. 모든 알로에 베라가 먹을 수 있는 것이 아니어서 주의해야 하는데요. 집에서 화초로 키우는 알로에 베라는 식용이 아니라는 얘기에요. 커다란 알로에 베라 잎을 농산물 코너에서 구입하여 사용하는 것이 안전한데요. 오래전에 수퍼마켓에서 알로에 베라를 구입하여 요그르트와 섞어서 믹서기에 갈아 쥬스로 만들어먹곤 했었다. 건강에 좋다고 해서 한동안 그렇게 매일 알로에 베라를 갈아먹었던 기억이 나네요. 정원에서 자라고 있는 알로에 베라가 오래전에 사먹곤했던 알로에 베라와 같아 보이는데 그래도 혹시 모를 부작용이 염려되어 자라는거 구경만 하고 있었답니다. 앤이 재차 알로에 베라로 무엇을 할 것인지 물으니 일단 뭔가를 하는 모습을 보여줘야할거 같아요.

퀸 알로에 베라 옆에서 태어난 어린 알로에 베라들

 
알로에 베라 씻기
알로에 베라도 다른 채소와 마찬가지로 먹기 전에 씻어야 해요. 흐르는 물에 흙과 먼지를 씻어내도록 합니다. 만약 껍질째 먹고자 한다면 물에 약 10분 정도 담궈두면 껍질이 부드러워진답니다. 처음에는 새로 올라오는 연한 알로에 베라 잎을 베어와서 흐르는 물에 씻은 다음 양 옆의 뾰족한 것들을 잘라내었어요. 약 7cm 간격으로 조각을 내어서 샐러드처럼 먹기로 했어요. 잎이 연한 알로에 베라여서 껍질을 벗기지 않았어요.

 
알로에 베라 자르기
도마와 칼을 준비하여 잎을 약 7~10cm 간격으로 조각내어 잘라 주는데요. 이때 끝의 뾰족한 부분은 잘라내어야 해요. 끝이 날카로워서 잘라내는 것이므로 너무 많이 잘라내지 않아도 되어요.

알로에 껍질채 먹기

 
껍질 벗겨내기
알로에 베라를 보면 한 면이 다른 면에 비하여 납작하다. 칼로 납작한 부분의 껍질을 부드럽게 벗겨낸다. 이때 녹색 표면의 아래 반투명한 층이 드러날 때까지 껍질을 벗겨낸다.
 
알로에 베라 젤 퍼내기
납작한 껍질을 벗겨내면 투명한 젤이 드러난다. 숟가락으로 젤을 퍼내어 용기에 옮겨 담는다. 이 젤은 먹어도 되고 로션, 면도크림, 국소 치료제 등으로 활용할 수 있다.
 
알로에 껍질채 먹기
알로에 베라를 잘라 물에 담근 후 요리에 필요한 크기로 자른다. 샐러드용은 작게 잘라야하고 음식에 고명으로 사용하고자 한다면 아주 작게 잘라야 한다.
 

알로에 베라 요리에 활용

알로에 베라 잎을 간식으로 먹을 수 있으며 후무스나 야채 딥에 찍어서 먹을 수 있다.
 

알로에 베라 효능

알로에 베라 젤이 소화와 체중 감량에 도움이 된다고 한다. 당뇨, 과민성 대장 증후군 같은 질환에도 도움이 된다. 오래전 텔레비전에서 알로에 베라 효능이 발표되고 나서 사람들이 사먹기 시작하자 수퍼에 가면 언제든 알로에 베라 잎을 살 수 있었다. 소공녀도 알로에 베라를 사서 믹서기에 갈아먹곤 했다. 하지만 알로에 베라 즙이 건강에 미치는 영향에 대한 연구는 확실한 결론을 내리지 못했다. 이러한 이유로 알로에 베라 열풍이 가신듯 했다.
 

알로에 베라 부작용

알로에 베라가 여러가지 효능을 가지고 있으나 누구나 먹어도 되는 것은 아니다. 알로에 베라에 경련, 피부발진 등의 알레르기 반응을 보이는 사람들도 있다고 한다. 부작용이 나타나면 복용을 중단하고 의사와 상의해야 한다.
 
알로에 베라 보조제
변비에 대한 효능으로 알로에 보조제가 시중에 판매되고 있는데 의사와 상의해서 복용하도록 권고되고 있다.
 
알로에 베라 젤 상처에 바르기
가벼운 피부 트러블이나 국소치료제로 사용할 수 있으나 깊은 상처에는 오히려 부작용을 일으켜 상처가 더 심해질 수 있으니 병원 치료를 받아야 한다.