열대지방의 상징 '야자나무(Palm tree)'

정원에 야자나무가 자라고 있는데 날개를 펼치고 있는거 같아 덩치에 비해 예쁘답니다.

 

야자나무(椰子樹, Palm tree)

야자나무의 대표적인 식물로는 코코넛과 대추야자, 사고야자나무, 팜유의 원료인 기름야자 등이 있다. 한국에서 키 큰 야자수가 고사하지 않고 가로수로 자라는 지역은 겨울이 온화해 원래부터 아열대 식물이 자생하던 서귀포 일부지역(서귀포 시내와 그 주변) 뿐이다.

야자나무(Palm tree)

 

야자의 심장

'야자의 심장'이라고 불리는 줄기 맨 위의 눈에만 잎이 붙어있고 나머지는 전부 다 떨어지는 경향이 있다. 야자수 일부는 자당이 풍부한 수액을 얻을 수 있어 사탕수수와 함께 중요한 감미료로 활용되며, 술을 담그기도 한다. 특히 야자수의 수액에 포함되어있는 효모 때문에 가만히 놔두기만 해도 술이 된다고 한다. 이건 포도와 비슷한 점. 특히 이런 야자수에서 얻은 당류는 동남아에서 즐겨 먹는 카야 잼의 재료이기도 하다.

 

야자나무의 위험성

10m 이상이나 되는 야자나무 밑을 지나간 관광객 중 몇명이 야자나무에 떨어지는 코코넛 때문에 다치거나 사망하는 사례도 있다. 특히 강풍이라도 불면 야자열매가 더 떨어질 확률이 높으니 더 주의해야 하고, 특히 야자수 밑에서 휴식을 취하거나 잠을 자는 행위는 속된 말로 자살행위로써 매우 위험할 수 있다.